In Spanien existieren verschiedene Rechtsformen zum Schutz von Naturgebieten, die von den einzelnen autonomen Regionen bestimmt werden. Welche juristische Form und Bezeichnung einem Gebiet zugesprochen wird, hängt von verschiedenen wissenschaftlichen, ökologischen, landschaftlichen, kulturellen und sozialen Kriterien ab. Generell wird als Naturpark ein Naturgebiet mit speziellen biologischen oder landschaftlichen Merkmalen bezeichnet, dessen Schutz garantiert werden soll. Der Fokus wird hierbei auf die Bewahrung und Instandhaltung der Flora und Fauna durch ihre Vegetation gelegt.

Innerhalb des NPO befindet sich auch ein großer Teil eines weiteren Naturschutzgebietes, den Rías Occidentales y Duna de Oyambre, das zu den sogenannten „Gebieten von gemeinschaftlicher Bedeutung“ erklärt wurde. Hierbei handelt es sich um Gebiete, die anhand von EU-Standards ausgewählt, und aufgrund ihrer Bedeutung für die biologische Vielfalt innerhalb der EU unter Schutz gestellt werden.

Die Regelungen zum Schutz des Naturparks verbieten jegliche Aktivität, die die Elemente oder Dynamik des Ökosystems stören könnte. Verbote bzw. starke Einschränkungen gibt es vor allem in den Bereichen Bebauung, Bepflanzung, Abholzung, Grabung und Mülldeposition. Andererseits soll auch die traditionelle Nutzung des Landes für Agrikultur und Viehwirtschaft sowie für touristische Aktivitäten gefördert werden. Wie man am Beispiel der riesigen Monokulturen an Eukalyptuswäldern sehen kann, steht diese Nutzung leider häufig in starkem Widerspruch zu den ökologischen Ambitionen der Reglementierung.